Algarve
Terra virada para o mar, demarcada a norte pelas serras de Monchique e Caldeirão, o Algarve tem nos peixes e mariscos elementos centrais da sua cozinha. As melhores receitas da região resultam da experiência dos pescadores, que ao longo do tempo aperfeiçoaram a confecção destes produtos, com enorme respeito pelos seus sabores naturais.
Grelhar lentamente no carvão é um dos métodos recorrentes, mas não o único. Cozinhar na cataplana, recipiente de cobre de grande qualidade e tipicamente Português, é confeccionar num instrumento de alta cozinha, especialmente eficaz na preservação dos sucos e aromas naturais dos ingredientes, indicado também para fumar e para confecções a temperaturas reduzidas. As Cataplanas, de Peixe ou Marisco, são pratos emblemáticos da região.
O Xerém de Conquilhas é outro prato típico da região Sul do país. Em Faro, é comum substituir-se as conquilhas por amêijoas.
A pesca do atum no Algarve é milenar, tendo este peixe uma forte relação com a cultura, tradição e hábitos de consumo da região. Bifes de Atum à Algarvia é uma receita de peso no seio desta cozinha.
Também o polvo marca uma importante presença no receituário algarvio, apresentando-se por exemplo em feijoadas, frito ou assado na brasa. O arroz de polvo é no entanto o prato mais célebre, especialmente a receita com origem em Santa Luzia.
A extracção de sal é uma actividade de origens remotas no Algarve, que todos os anos se repete nas salinas do sotavento litoral. Da recolha manual e diária da fina película de cristais de sal que se formam à superfície da água devido à evaporação resulta a Flor de Sal. Trata-se de um sal 100 por cento natural, que retém todos os benefícios do mar, sem agentes branqueadores e antiaglomerantes. A Flor de Sal algarvia é das mais conceituadas a nível internacional.
Os Citrinos do Algarve (IGP) – laranjas, clementinas, tangerinas, toranjas e limões -, caracterizam-se pela sua casca fina, colorida e brilhante, e pelo seu elevado teor de sumo especialmente doce. Existem dois picos na sua produção: em Dezembro/Janeiro e em Junho/Julho. Estes frutos são muito apreciados como sobremesa e em sumos, doces e licores.
O Queijo de Figo é um produto tradicional da região, composto por figos, açúcar, amêndoas, cacau, medronho, limão, erva-doce e canela – uma receita familiar premiada, com muitos segredos. O doce pode ser degustado em fatias finas, preferencialmente acompanhado por uma aguardente de medronho.
Sabia que...
No Algarve, já no século XVIII as árvores de Natal eram decoradas com laranjas.
