Azeite
É o “sumo” da azeitona e um factor de equilíbrio na dieta alimentar. Está na base da gastronomia e cultura portuguesas e é um dos responsáveis pelo carácter saudável da cozinha de influência mediterrânica. Rico em antioxidantes, ajuda a reduzir o mau colesterol (LDL) e manter níveis favoráveis do bom colesterol (HDL).
Ingrediente comum à larga maioria das receitas, pode igualmente ser consumido cru, como tempero de saladas e peixes, ou simplesmente a molhar o pão.
Em Portugal existem seis regiões com o título Denominação de Origem Protegida (DOP), o qual certifica a qualidade do azeite produzido em cada uma de acordo com as variedades de azeitona utilizadas. A mais comum é a galega, com maior predominância na região Centro e desta em direcção ao sul. Dela resulta um azeite suave, doce, pouco amargo e pouco picante.
Os azeites do Porto e Norte (Trás-os-Montes) são intensos e com características únicas comparativamente aos cultivados noutras regiões pelo facto de introduzirem variedades diferentes de azeitona. Os azeites do Alentejo (Norte Alentejano, Alentejo Interior e Moura) são outra raridade em termos de sabor. Da mistura de variedades, onde se inclui a galega, resultam azeites menos amargos e picantes em relação aos de Trás-os-Montes mas mais intensos.
Os azeites da região de Lisboa (Ribatejo) apresentam-se num tom amarelo ouro, por vezes ligeiramente esverdeados. De carácter espesso e frutado, o azeite do Ribatejo deve a excelência ao solo calcário e ao clima mediterrânico da região, favoráveis ao cultivo da oliveira.
A escolha do azeite em função da sua aplicação realiza-se através das designações virgem e extra-virgem. O azeite virgem permite algum aquecimento, sendo por isso aconselhado para cozinhar sopas, assados ou marinadas. Considerado de qualidade superior e com um sabor mais suave, o azeite extra-virgem é o ideal para consumir em cru uma vez que não tolera o aquecimento.
Outra particularidade do azeite deriva da sua utilização na doçaria regional ou em sobremesas.
Sabia que...
A cor do azeite pode ser reveladora do sabor. Geralmente, os azeites mais verdes têm aromas e sabores mais frutados.
