Sal
A par do azeite, o sal é uma das essências da gastronomia mediterrânea. A indústria salineira faz parte da identidade cultural portuguesa, sendo uma das mais antigas actividades do país. Condições climatéricas favoráveis e o uso de técnicas adequadas na produção fizeram do sal português um produto de qualidade reconhecida.
Na região de Lisboa, encontram-se as únicas “salinas de interior” existentes em Portugal, as quais reúnem mais de oito séculos de história. Localizadas em Rio Maior, as minas de sal-gema desenvolvem-se em torno de um poço de água salgada onde é feita a captação de água, distribuída depois pelos talhos (planos de secagem). A Primavera e o Verão são as estações nas quais a produção normalmente ocorre. O sol é um componente essencial do processo, que se mantém artesanal.
Na costa da região do Algarve é produzido sal marinho excelente em pureza e valor nutritivo. Os concelhos de Olhão, Tavira e Castro Marim ganham relevo, constituindo três núcleos importantes de salinas. Ali, os numerosos canais guiam a água do mar, que escorre para tanques pequenos, repousando até que só restem os cristais. Com uma situação geográfica e geológica de eleição, estes jardins de sal são o ponto de encontro entre a água doce do rio e a água salgada do Atlântico, reunindo assim as condições necessárias à criação de um produto natural, que preserva nutrientes marinhos e minerais importantes numa alimentação saudável e equilibrada.
A zona de Aveiro, no Centro de Portugal, é também conhecida pelas vastas áreas salineiras, sendo estas imagem de marca da região. Os marnotos trabalham durante os meses de Julho, Agosto e Setembro a juntar o sal nos tanques cristalizadores e a armazená-los junto das próprias salinas, dando continuidade à tradição secular da extracção de sal, que hoje se faz com um número reduzido de marinhas.
Além da sua utilização como tempero, o sal é um elemento tradicionalmente associado à conservação de produtos, nomeadamente do bacalhau. O método, mais conhecido por salga ou salmoura, consiste em cobrir os alimentos com sal durante um determinado período.
Sabia que...
A palavra salário deriva de sal. O produto, utilizado desde a antiguidade como método de conservação, era considerado tão precioso e importante que servia de moeda para pagamentos vários, nomeadamente salários.
